गर्वित राजकुमारी अफियोंग

 

किसी दूर राज्य में एक समृद्ध और धनी राजा रहता था। उसकी एक बहुत ही सुंदर कन्या थी, जिसका विवाह करने का समय आ गया था, जिसका नाम अफियोंग था। देश के सभी युवा पुरुष उससे विवाह करना चाहते थे, लेकिन उसने सभी विवाह प्रस्तावों को इनकार किया। अधिकांश धनी बुजुर्ग आदमी ने उसका हाथ मांगे, लेकिन वह उन्हें बुजुर्ग और बदसूरत कहती थी। अफियोंग बहुत गर्वीली और अहंकारी थी।

 

अपने माता-पिता की अनगिनत विनती के बावजूद, उसने अपने देश से किसी भी पुरुष से विवाह करने से इनकार किया। उसने वादा किया कि वह दूर के राज्य से एक धनी राजकुमार से विवाह करेगी। उसका राजकुमार पूरी दुनिया में सबसे अच्छे दिखने वाला होगा। वह मजबूत और हर तरह से पूर्ण होगा, और उसको ठीक से प्यार करने का योग्य होगा। इसलिए राजकुमारी अफियोंग अपने माता-पिता के आदेशों का अनुसरण नहीं किया, जिससे उन्हें बहुत दुःख हुआ।

 

एक दिन, गाँव में उतार-चढ़ाव हुआ। "क्या हो रहा है?" लोग पूछते रहे। जल्द ही, खबर महल में पहुँची, बाजार में एक बहुत ही शानदार आदमी देखा गया था, जो किसी भी स्थानीय ब्यक्ति  से बेहतर दिखता था। अफियोंग तत्काल बाजार की ओर गई, और जैसे ही उसने सबसे सुंदर आदमी को देखा, वह पहले ही नजर  में प्यार में पड़ गई, और उसे अपने घर आने के लिए आमंत्रित किया। राजकुमार बहुत खुश था, और उसके साथ उसके घर चला गया।

 

उसके आगमन के बाद, आफियोंग ने उसे अपने माता-पिता से परिचय करवाया। राजकुमार ने तुरंत उनसे उनकी बेटी के साथ विवाह की इजाजत मांगी। पहले तो उन्होंने इसे मना किया, क्योंकि उन्हें चाहिए था कि वह एक अजनबी से विवाह न करे, लेकिन आखिरकार उन्होंने स्वीकार कर लिया। वह अफियोंग के माता-पिता के घर में दो दिनों तक रहा, और फिर कहा कि वह अपनी पत्नी को अपने देश ले जाना चाहता है, जो दूर था। इस प्रस्ताब को  राजकुमारी ने तत्काल स्वीकार किया, क्योंकि वह एक बहुत ही अच्छा आदमी था, लेकिन उनके माता-पिता ने उसे इस बारे में समझाया। हालांकि, बहुत जिद्दी होने के बावजूद, उसने फैसला किया कि वोह अपनी माता पिता के साथ अपनी ससुराल जाएगी । राजा और रानी के लिए यह एक दुखद दिन था।

 

कई दिनों तक चलने के बाद, अफियोंग और उसके पति ने आत्मा भूमि और मानव भूमि के बीच की सीमा पार कर ली। जैसे ही वे आत्मा भूमि में पैर रखते हैं, अजीब चीजें होने लगीं। पहले एक आदमी ने राजकुमार से अपनी टांगें मांगी, फिर एक ने अपना सिर, और अगले ने अपना शरीर, और इसी तरह, कुछ मिनटों में राजकुमार को केवल एक खोपड़ी ही बची रह गई।

 

राजकुमारी डर गई। उसे समझ नहीं आया कि उसके सुंदर राजकुमार के साथ क्या हो गया था। राजकुमार फिर राजकुमारी पर हंसा और कहा  कि राजकुमारी अब उसे उसकी प्राकृतिक स्थिति में देख रही है। उसने अपने सभी शरीर के अंगों को दूसरे आत्माओं से उधार में लिया  था ताकि जब वह उसके सहर में विवाह के लिए आया था, तो वह मानव दिखे। वास्तव में, उसके सारे शरीर  सिर्फ एक मानव खोपड़ी से ही बना था।

 

राजकुमारी घर लौटना चाहती थी, लेकिन खोपड़ी ने उसे यह नहीं करने दिया, और उसे अपने साथ जाने का आदेश दिया। जब वे खोपड़ी के घर पहुँचे, तो वहाँ उसकी मां मिली, जो एक बहुत ही बूढ़ी महिला थी जो किसी भी काम को करने में असमर्थ थी। अफियोंग ने उसकी मदद करने की कोशिश की, और उसका भोजन बनाया, और पानी और लकड़ी का काम किया। बुढ़िया इन ध्यानदारी के लिए बहुत आभारी थी, और जल्द ही अफियोंग से खुश हो गई।

एक दिन बूढ़ी महिला को अफिओंग के लिए बहुत खेद हुआ, और उसे मदद करने का निर्णय किया। उसने उसे जल्द से जल्द अपने देश भेजने का वादा किया, यहां तक ​​कि उसने वादा किया कि भविष्य में वह अपने माता-पिता की आज्ञा का पालन करेगी। अफिओंग ने इसे स्वीकार किया। तब बूढ़ी महिला ने मकड़ी को बुलवाया, जो एक बहुत ही चतुर परम्परागत नेत्रकार था, और उसे नवीनतम फैशन में बाल सजाने को कहा। उसने अफिओंग को आंगनों और अन्य चीजों के साथ उसकी मेहरबानी के लिए प्रस्तुत किया। फिर उसने अपनी अलौकिक शक्ति का उपयोग करके हवा को बुलाया, जो धीरे-धीरे अफिओंग को उसके पिता के राज्य में ले जाने के लिए लाया। शीघ्र ही, हवा ने अफिओंग को उसके घर के बाहर पहुंचाया, और उसे वहां छोड़ दिया।

जब राजा और रानी ने अपनी बेटी को देखा, तो वे बहुत खुश हुए, क्योंकि कुछ महीनों से वह उनके द्वारा हार मान ली गई थी। राज्यभर में आठ दिनों और रातों तक खान-पान और नृत्य हुआ। बाद में, राजा ने एक कानपुर गाँव के राजकुमार के हाथ मांगने का कानून बनाया कि वे कभी अपनी बेटियों को एक दूरस्थ देश से आने वाले अजनबी से विवाह के लिए नहीं मनाएं। फिर आस-पास के गाँव का राजकुमार अफिओंग के हाथ मांगने आया और वह स्वेच्छा से सहमत हो गई, और उसके साथ बहुत साल तक रही, और बहुत से बच्चे हुए।